天干地支是我们的祖先在语言的产生和演变中逐渐确定的。干支文字的起源可以追溯到7000-7500年前。夏末商朝的国王，名叫田甘。甲骨文的甲骨文有大量的干枝、枝的记载，有六十张表。这说明六十岁的甲子在夏朝晚期已经形成。在周朝，十日称为十日，十二地称为十二日、十二月、十二生日。就这样，分支逐渐形成。
公元前2697年，黄帝致命的直师探天地之气，他开始了十天的工作。丑子毛寅·辰巳中午没有申请酉酉-后海十二支，他们互相配合，组成了六子。使用年龄和月份的符号。天干地支的存在就像阿拉伯数字一样简单。后来，人们将这些符号应用于地图、方向和时间，这些数字被赋予了越来越多的含义。
在夏历中，天干配地支，排成一行，天干在前，地支在后，天干始于钉，地支始于子，阳干对阳支，阴干对阴支，从而获得甲子循环六十年的循环。叫六十甲子。通过六十甲子的循环来记录年、月、日和时间。这就为八字的形成提供了物质基础。
河图、洛书、阴阳五行的出现，为八字的形成提供了理论支持。这些理论是中国古代重要的文化基石。易经的出现直接促进了预测的出现。《易经》的数学原理取自《河洛》。河由五方、五行、阴阳、天地之象组成。图式中，白圈为阳，天，奇数；黑点为阴、土、平。天地结合五方，阴阳结合五行。图式分布如下:16世纪一起生活在北方，因为天上全是水，土地60%；对于生活在南方的二七朋友，因为二次发炎，一天70%；作为三八的朋友，你住在东方，因天而树，地百分之八十；九同胞住西，因地，四住金，九成住天；和50个人住在国家中心，因为天天生，天天生。河图是按照五星季节画的。
孔子早年周游世界，到处推行自己的政治主张。被拒绝后，他才明白命运之神如此无情地捉弄人，于是在半个世纪后发出了“五十而知天命”的感叹。而苏秦的张仪却能呼风唤雨，为各国造势。是命运吗？孟子甚至认为:“不为己所欲，则天也。”不来，命也”。到了汉代，儒家思想风靡全球，天命观念更加深入人心。董仲舒、杨雄等人，以及淮南子、白虎通都是命运观的倡导者或信奉者。王充在《论衡·明路》中说:“人生之事，吉凶之主，自然之道，适偶之数，不为其所动而不争，使之发生。"
从天命观到汉代，发展出一种以阴阳、天地五行、天地支为基础的命理学。这种命理学在魏晋南北朝时期就开始实行，直到唐代才建立起来。
唐朝的李(762-813)能够根据一个人的出生日期来推断他一生的财富和寿命、好运或厄运。有一种观点认为李算命只用年、月、日而不用时辰。现在这种观点被认为是错误的。韩愈高度赞扬他“五行之书最深，以生辰之日为主支，兼顾生死之别，推生死之利弊，始生绝不能失一二”。这里出生日期中的“日”是小时。李算命准确，后人称他为占星术的创始人。经过五代宋初徐子平的进一步发展和完善，八字夺命术正式进入了一个成熟完整的阶段。对命理学最大的贡献是将李的年、月、日计算枝、支数的方法进一步演化为年、月、日同时预测的“四柱八字”法。为了纪念他的重要贡献，人们常把八字夺命术称为“子平术”。
宋代徐子升根据徐子平命理学的研究成果编撰了《圆海子平》，是八字占卜史上最重要的著作之一。《元海子平》是第一部完整的八字主要理论体系的命理学著作，其中有一些杂乱而有价值的叙述。这本书言简意赅，实用性强，对财帛官印、食粮官印等十神的论述非常精辟。其中诗歌和散文是精华。
明代是八字算命发展的鼎盛时期。明朝开国元勋宋濂曾撰写《明路辨》，首次系统总结了中国命理学的历史渊源。当时，有关命理学的著作如雨后春笋般涌现。比较有名的、质量较高的有刘基的《滴水天穗》、沈小展的《紫平针全》、万敏英的《三命通惠》、张慎峰的《命理真宗》，其中以万敏英的《三命通惠》影响最大。
《三种命运》一书共十二卷，体系庞大而杂乱。气势磅礴，蕴含了八字圣贤的诸多奥妙，其十神的名、意、咒、音、形、诗、节都有独到的眼光。英国人都是学者，所以编这本书有它的好处。后来，由于选材精良，体系恢弘，此书以合流的优势被收入《四库全书》的分册。
清代的任铁桥和许在八字预测上也有不同的发展，缺陷也很大。民国时期袁书山的《命理起源》和韦千里的《千里天命稿》，对八字学问的发展起到了积极的推动作用！
八字理论已经形成，是书房派和江湖派并行发展的过程，江湖派以瞎子预言的神奇准测引人入胜。有了盲人师徒传下来的公式，再结合意象、推理、技法，人的吉凶、长寿就一起决定了。其理论散而乱，难以形成完整的体系。目前已知的盲宗秘籍主要有:天玑子、金碗银匙、心经九算、米卢师承、伏雨仙宗、神五指、白桥经、摘星手、七星指法等。各个朝代的命理研究者都在相互吸收和融合，使得八字预测更加丰富和完善。